Los fondos ambientales son instituciones de derecho privado, legalmente independientes y sin fines de lucro, que movilizan, administran y asignan recursos de diverso origen con el objetivo de complementar el financiamiento de largo plazo para la conservación de la biodiversidad. Brindan además seguimiento técnico para garantizar que las actividades que financian sean eficientes y eficaces, a través de una gestión de proyectos rigurosa, un sistema sólido de supervisión y evaluación, y altos niveles de transparencia y rendición de cuentas. También velan porque se cumplan todos los instrumentos legales relevantes y las disposiciones de los donantes. Usualmente se establece un fondo ambiental con el objetivo explícito de apoyar la implementación de políticas públicas y son complementarios a las estrategias nacionales para la conservación de la biodiversidad. Los fondos ambientales también cumplen un papel importante en la articulación público-privada, la creación de capacidades en conservación y el fortalecimiento de la sociedad civil. Uno de sus roles fundamentales es brindar estabilidad y permanencia a la implementación de acciones para la conservación, manteniendo su independencia ante los cambios de prioridad de los gobiernos.

Chile tiene una brecha histórica de financiamiento para la conservación de la biodiversidad. En evaluaciones de gasto, tanto público como privado, en áreas protegidas en países de Latinoamérica, Chile es uno de los que menos dólares gasta por hectárea, y que menos diversificada tiene sus fuentes de financiamiento. Los fondos ambientales esperan ayudar a atraer nuevos donantes y a desarrollar mecanismos financieros para aumentar el gasto total en conservación. También han tenido un rol en ayudar a que el Estado mantenga o bien aumente su compromiso financiero en la conservación, y promoviendo la articulación de los distintos actores ambientales. Si bien un fondo ambiental no subsana todos los problemas, sí es parte esencial de una estrategia de financiamiento diversa y resiliente para la conservación.

En esta etapa, el Fondo Naturaleza cuenta con financiamiento únicamente para su puesta en marcha y operación. Este financiamiento proviene principalmente de una glosa presupuestaria específica en el presupuesto del MMA para 2022, aprobado por el Congreso Nacional. En una primera fase, el fondo estará desarrollando sus herramientas de gestión que aseguren la mejor transparencia y buen uso de los recursos, y mientras tanto, levantando financiamiento para los primeros proyectos de conservación. Para definir la forma en que canalizará los recursos, el fondo estará desarrollando un Manual de Subproyectos durante su etapa de arranque.

Los fondos ambientales administran principalmente dos tipos de fondos: ● Fondo patrimonial (“endowment”): se refiere a una “suma de dinero destinada a existir a perpetuidad o a preservar su capital a largo plazo; el capital de una dotación se invierte con un horizonte a largo plazo, y normalmente sólo se gastan los ingresos resultantes de la inversión, para financiar subvenciones y actividades concretas". En función a los acuerdos que lo rigen, el Directorio aprueba a fines de cada año el monto disponible de los rendimientos de los fondos patrimoniales, a fin de considerarlos en los planes de trabajo anuales. ● Fondo extinguible (“sinking fund”): se refiere a un tipo de fondo cuyo capital y rendimientos se deben agotar en un periodo de tiempo determinado (por ejemplo, 5, 10, 20 años). El Directorio aprueba a fines de cada año, el presupuesto disponible a ser considerado en los planes de trabajo anuales, en función a los acuerdos que le dan origen. El Fondo Naturaleza estará buscando este tipo de fondos para sus programas y operaciones. Los rendimientos que se rescaten del Fondo Naturaleza serán transferidos a una cuenta bancaria para facilitar la realización de los desembolsos, de acuerdo a la Política de Tesorería del Fondo Naturaleza (en desarrollo).

Se estarán desarrollando las herramientas de gestión, incluyendo la Política de Tesorería, Procedimientos de Debida Diligencia y Normas Administrativas y Contables.

El Fondo Naturaleza hace sus mayores esfuerzos por diversificar sus fuentes de ingresos en busca de una mayor estabilidad institucional. Por esta razón, puede recibir financiamiento de los sectores público o privado en la forma de donaciones, de los rendimientos de sus inversiones, de recursos financieros administrados por encargo, o del pago de servicios que brinde a terceros. El origen del dinero que ingresa solo podrá ser aceptado de fuentes confiables, luego de ser verificado conforme a un Código de Ética, una Política Contra el Lavado de Activos y el Terrorismo y Procedimientos de Debida Diligencia, los cuales se estarían desarrollando durante la etapa de arranque. Según estos lineamientos, el Fondo Naturaleza puede recibir donaciones de diversas fuentes públicas o privadas tales como: ● Estado de Chile ● Cooperación multilateral ● Cooperación bilateral ● Fundaciones privadas nacionales e internacionales ● Organizaciones no gubernamentales nacionales e internacionales ● Empresas privadas ● Personas naturales

La gestión de activos del Fondo Naturaleza se efectúa bajo el principio de optimizar los rendimientos de su portafolio con un manejo prudente de las inversiones, que debe ser coherente con la misión y los valores del Fondo Naturaleza y los Estándares de Práctica para Fondos Ambientales (CFA 2020) En ese sentido, en el caso de que el Fondo Naturaleza invierta recursos financieros en empresas, éstas deberán estar alineadas con su objetivo y finalidades establecidas en sus Estatutos. La administración de los portafolios de inversiones estará a cargo de un Administrador de Activos que será seleccionado por el Directorio mediante un proceso competitivo transparente. El Administrador de Activos envía al Fondo Naturaleza reportes mensuales del estado de los portafolios de inversiones.

El fondo canalizará recursos según las metas que se definan en cada uno de sus programas. Una vez se recauden recursos para implementar sus programas, el fondo los distribuirá primordialmente a través de organizaciones de sociedad civil en los territorios. Esto, con la intención de que el fondo pueda ayudar a fortalecer que las propias comunidades sean quienes implementan acciones en su propio entorno. En su etapa de arranque el fondo estará desarrollando un Manual de Subprogramas que definirá el mecanismo de distribución de los recursos.

El Fondo Naturaleza Chile se constituye como una fundación privada, cuya intensión es tener alta coordinación pero también independencia del Estado. Según sus estatutos, solo una persona del Directorio puede ser del Estado, lo cual está en línea con los Estándares de Práctica de Fondos Ambientales. En específico, los estatutos establecen que uno de los directores podrá ser designado por el Servicio de Biodiversidad y Áreas Protegidas (SBAP), una vez este servicio sea creado. El directorio inicial del fondo no incluye representantes del Estado. Su consejo tiene un representante de la Corporación Nacional Forestal y uno del Banco Central. Para promover la mejor colaboración con el Estado, se está desarrollando un convenio de colaboración entre el Fondo Naturaleza, el Ministerio del Medio Ambiente, la Corporación Nacional Forestal y el Servicio Nacional de Pesca y Acuicultura.

Chile ha firmado importantes convenios internacionales en materia de Biodiversidad y Cambio Climático, como el Convenio sobre la Diversidad Biológica (CBD, 1994), en donde se ha comprometido la implementación de Estrategias Nacionales de Biodiversidad (ENB), las que se elaboran plurianualmente. También se ha alineado, bajo recomendación de la CBD, con las Metas de Aichi propuestas en el Plan Estratégico para la Diversidad Biológica 2011-2020 (MMA 2017). Adicionalmente, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) ha planteado recomendaciones ambientales para Chile que incluyen la necesidad de fortalecer aquellas políticas públicas vigentes que apuntan a reforzar el combate contra las principales amenazas que afectan los ecosistemas y su biodiversidad (MMA 2017; OCDE 2012 y 2016). Por último, Chile también ha ratificado el Acuerdo de París del Convenio Marco de Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, y en ese marco se ha comprometido a la carbono neutralidad al 2050 y cumplido con los plazos internacionales para actualizar sus contribuciones determinadas a nivel nacional (NDC 2020), incluyendo compromisos relacionados con biodiversidad, océanos y bosques. A nivel nacional, los principales instrumentos de política pública que el fondo tiene como referencia para la elaboración de sus estrategias, objetivos y metas, son: ● Estrategia Nacional de Biodiversidad 2017-2030 ● NDC actualizada 2020 ● Estrategia Nacional de Cambio Climático y Recursos Vegetacionales ● Plan Nacional de Restauración de Paisajes ● Plan Nacional de Adaptación al Cambio Climático ● Plan de Adaptación al Cambio Climático para Biodiversidad y, en general, todos los planes de adaptación sectoriales y regionales

Cualquier persona puede hacer llegar sus quejas o denuncias con respecto al funcionamiento del Fondo Naturaleza, de sus programas, proyectos, y otros. El Fondo Naturaleza utiliza el correo contacto@fondonaturaleza.org como mecanismo. Los correos son recibidos directamente por el personal, quienes garantizan la protección de la identidad de los denunciantes.